胚胎干细胞从囊胚内细胞团分离得到，具有自我更新和分化为3个胚层和生殖细胞的潜能。ESC被用于转基因动物和再生医学的种子细胞。
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ESC只在小鼠(Musmusculus)、人(Homosapi-ens)和大鼠(Rattusnorvegicus)等物种中成功建系，在家畜动物中建立ESC系还存在困难。
猪与人的解剖生理相近，是医学临床应用的理想模型动物。从猪囊胚ICM、滋养外胚层和生殖嵴中能够分离得到多能性干细胞。这些报道的干细胞系没有完全达到前人研究的ESC的标准。通过外源导入转录因子将成体细胞重编程为诱导多能干细胞。尽管猪的iPSC已有报道，由于缺少标准的猪多能干细胞培养体系，猪iPSC的外源基因尚未完全沉默，也缺少代表性的统一特征。探索适合猪多能性干细胞的培养体系至关重要。
猪胚胎分离培养体系会改变细胞核移植胚胎、孤雌胚胎和体内胚胎多能基因的表达，也会影响猪多能干细胞形成的效率和质量。猪多能干细胞存在两种多能状态，即始发态和激发态。始发态的猪多能干细胞与小鼠ES细胞类似，依赖于LIF/STAT3信号通路。而激发态的猪多能干细胞与人ES细胞形态类似，克隆呈扁平状，依赖于FGF/ERK和TGF-β/ACTIVINA/NODAL信号通路。两种状态之间的基因表达谱、X染色体状态、嵌合能力以及种系传递等方面存在显著差异。由于培养体系的不同，胚胎来源的猪多能干细胞和诱导多能干细胞之间也存在差异。
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